La estrategia periférica

  De todos las alternativas estratégicas de la segunda guerra mundial, la llamada "estrategia periférica" que fue impulsada por el almirante Raeder en el verano de 1940 es una de las más justamente mencionadas.

  Según parece, la "estrategia periférica" fue una idea del almirante Gerhard Wagner, un miembro del equipo de planificación de operaciones de la Kriegsmarine (anteriormente agregado naval en la embajada alemana en Madrid), que presentaría la propuesta a Raeder el 29 de agosto de 1940, cuando ya era evidente que la ofensiva aérea no iba a doblegar a los británicos. A su vez, Raeder presenta esta opción alternativa a Hitler el 6 de septiembre. 

  Se trata de una obviedad: Gran Bretaña, en tanto que isla, es inaccesible sin una gran fuerza aeronaval. La "Batalla de Inglaterra" dejó claro que los británicos tenían un control suficiente en ese escenario. ¿Cómo se podía entonces derrotar a los británicos?: en la periferia del Mediterráneo. Primero, a través de España, tomar Gibraltar y cerrar el Estrecho. Después, desde las colonias italianas de Libia, tomar Egipto y el canal de Suez. El Mediterráneo se convierte entonces no solo en un lago germano-italiano, sino también en una magnífica vía logística para continuar las conquistas desde el Mediterráneo oriental: Próximo Oriente, el Golfo Pérsico riquísimo en petróleo y más allá... hasta confluir con los intereses imperialistas japoneses.

  Esta campaña sería un "paseo militar" en tanto que a los británicos apenas les quedaban tropas terrestres para enfrentarse siquiera a una fracción pequeña del inmenso ejército alemán, con casi 200 divisiones. Para los alemanes, sus únicos problemas -solubles, por supuesto- iban a ser de organización logística.

   Una demostración de esto la tenemos si consideramos lo sucedido en la campaña de los Balcanes, a primeros de 1941: después de la agresión italiana, detenida con éxito por el ejército griego, a partir de noviembre de 1940 británicos y alemanes se ponen en marcha para resolver el conflicto (unos en apoyo de los griegos; los otros, de los italianos). Los británicos, invitados por sus aliados griegos, llegaron casi de inmediato y tuvieron casi seis meses para organizar la defensa mientras los alemanes tenían que emprender una difícil ruta que no les llevó a Bulgaria hasta el 1 de marzo. Sin embargo, los alemanes poco después barrían al enemigo en unos pocos días, contando, entre otras cosas, con una abrumadora superioridad aérea. Al mismo tiempo, la Luftwaffe estaba comprometida en el inútil "Blitz" de bombardeos sobre Inglaterra y, por supuesto, envió al general Rommel y su cuerpo motorizado a Libia para evitar allí otro desastre italiano (pero no para conquistar el canal de Suez, puesto que no se le asignaron medios suficientes). 

  El uso de todos estos recursos para conquistar el Mediterráneo -en vez de buscar objetivos dispersos y más políticos que estratégicos- hubiera dado la segura victoria al Eje en la segunda guerra mundial. Por supuesto, si para hacer la campaña de los Balcanes en 1941 se canceló parcialmente el "Blitz" en marzo, si se toma esta iniciativa "periférica", el "Blitz" se suspendería totalmente en enero y no hace falta que los alemanes hagan la campaña de los Balcanes: unas vez quedaran sin suministros ni ayuda británicos los griegos tendrían que rendirse a los italianos. Las fuerzas alemanas que en la realidad hicieron la campaña de los Balcanes iban a estar disponibles para conquistar el norte de África.

  Además, la campaña para destruir el Imperio Británico aportaría enormes ventajas con vistas a los planes que ya se estaban haciendo para destruir también a la Unión Soviética, en palabras del mismo Raeder a Hitler: "Es necesario un avance desde Suez hasta Turquía a través de Palestina y Siria. Si llegamos hasta ahí, Turquía estará en nuestro poder. El problema ruso aparecerá entonces bajo una luz diferente... Es dudoso siquiera que sea necesario un avance contra Rusia desde el Norte". Esto quiere decir, por supuesto, que la estrategia de Raeder consideraba que dominar Turquía (y el área geográfica circundante: los Dardanelos y Próximo Oriente) sería un factor de control a la Unión Soviética que haría innecesaria la guerra, de manera que los soviéticos hubieran seguido proporcionando materias primas a Alemania en las condiciones convenientes para el Eje, so pena de verse atacados por puntos tan vulnerables como el Cáucaso o el Mar Negro. Pero por eso mismo esta estrategia hubiera sido también compatible con una invasión exitosa a Rusia. 

  Hitler recibe la propuesta, como se ve, en septiembre de 1940. La invasión de Rusia se planeaba para mayo de 1941. Había, pues, tiempo suficiente para llevar a cabo esta operación sin renunciar a "Barbarroja". 

  Cuando menos, la operación de conquista de Gibraltar sí comienza a planteársela Hitler a partir de septiembre, pero las negociaciones con España alargan la planificación hasta llegar al chasco del 7 de diciembre de 1940, cuando Franco se niega a dar su aprobación definitiva (la fecha prevista para la entrada efectiva de España en la guerra era el 10 de enero de 1941). El hecho es que entonces Hitler era el señor de Europa, su enorme ejército se encontraba ocioso y contaba con fervientes partidarios tanto dentro del régimen pseudo-fascista español como dentro del Ejército español. Podía fácilmente haber dado a Franco un ultimátum y forzar su voluntad. No lo hizo. Para colmo, el 20 de diciembre de 1940, los italianos solicitan ayuda a los alemanes en el Norte de África tras haber sido derrotados por una atrevida ofensiva británica. A partir de ese momento, Hitler tiene el control total sobre las operaciones en el Mediterráneo, puesto que Mussolini ahora no iba a disputárselo dada su angustiosa situación (y no solo en el Norte de África, también en los Balcanes, dado el fracaso de su invasión a Grecia).

  Pero todo lo que hizo Hitler fue -tras pensárselo y perder tres semanas de tiempo (el 20 de diciembre solicitan ayuda los italianos, pero Hitler no ordena ayuda alguna hasta el 11 de enero)- enviar al famoso general Rommel y un cuerpo blindado tan solo para evitar el desastre total italiano. 

  El motivo por el cual ni se presionó a Franco ni se aprovechó la ocasión de la derrota de Mussolini en África para conquistar Suez, parece ser que fue que no se quería despilfarrar recursos que iban a ser necesarios para destruir a la Unión Soviética en la gigantesca invasión que se planeaba para mayo de 1941. Craso error, porque, cuando menos, al no haberse conquistado el Mediterráneo no pudo impedirse la intervención británica en los Balcanes, lo que sí que acabó por retrasar y estorbar la campaña rusa para los alemanes.   

  Lo sucedido a partir de ahí es sobradamente conocido.

  La cronología alternativa lógica habría sido la que se presenta a continuación, partiendo no tanto de que Hitler acepte inmediatamente la propuesta de Raeder, ni siquiera de que pegue un puñetazo en la mesa y coaccione a la débil España para que acepte la "Operación Felix", sino desde el momento en que Mussolini solicita ayuda en el Norte de África. Hitler puede prescindir entonces de enviar poderosas fuerzas a los Balcanes. Los recursos de tropa alemana que en realidad se enviaron a los Balcanes, más los que en realidad se enviaron un poco tardíamente a auxiliar a los italianos en Libia, más los valiosos recursos de la Luftwaffe que se estaban empleando en el bombardeo de Inglaterra, más los recursos navales disponibles en el Atlántico que podían pasar por el estrecho de Gibraltar (los cruceros Scharnhorst y Gneisenau, más submarinos) estaban disponibles para ejecutar esta operación de un valor estratégico abrumador.

 Esta cronología es, naturalmente, solo un ejemplo de las muchas posibilidades que pudieron darse:


  -20 diciembre 1940- los italianos solicitan ayuda ante el desastre que se les avecina por la ofensiva británica en el Norte de África. Hitler acepta de inmediato y envía fuerzas aéreas y aerotransportadas de urgencia mientras se planifica una operación a gran escala que incluye la conquista del Mediterráneo. Se suspende la operación de ataque a Grecia.

  -22 diciembre- Hitler envía un ultimátum a Franco: las fuerzas del Eje entrarán indefectiblemente en España para cerrar el estrecho de Gibraltar por ser cuestión de seguridad europea. Hace algunas concesiones a los españoles al tiempo que ordena a los agentes alemanes en la península que intriguen si es preciso contra Franco para cambiar el gobierno de España.

  -24 diciembre 1940- Franco acepta.

  -26 diciembre 1940- el mando alemán ya cuenta con un plan inicial, mientras la Luftwaffe y tropas aerotransportadas están ya en Italia.

  -5 enero 1941- los británicos capturan Bardia, en territorio libio.

  -7 enero- tropas aerotransportadas alemanas llegan a Tobruk (doce días después de llegar a Italia), a fin de impedir que este magnífico puerto natural caiga en poder de los británicos.

  -9 enero- los británicos rodean Tobruk.

  -10 enero- España entra en la guerra, los alemanes ponen en marcha su plan de asalto de Gibraltar, tomando la fortaleza. El estrecho de Gibraltar queda cerrado. Tropas alemanas (cinco divisiones) entran en España para reforzar al pobre ejército español. Se suspende el "Blitz", campaña de bombardeos contra Inglaterra, y en su lugar dos flotas aéreas alemanas (unos 2.000 aviones) comienzan a derivarse hacia distintos objetivos del Mediterráneo.

  -12 enero- la Luftwaffe comienza a actuar desde los aeródromos libios contra la RAF (diecisiete días después de haber aterrizado en Italia los primeros escuadrones alemanes). Alarma y precaución a partir de este momento en el bando británico. Se sabe que hay unidades blindadas alemanas en camino desde los puertos italianos.

   -21 enero- los británicos hacen un intento de capturar Tobruk antes de que sea demasiado tarde (los submarinos alemanes están penetrando en el Mediterráneo por Gibraltar). Los italianos, apoyados por la Luftwaffe y tropas alemanas aerotransportadas, rechazan el ataque.

  -28 enero- los británicos rodean Derna.

  -4 febrero- primera incursión blindada germano-italiana en los alrededores de Derna.

  -6 febrero- el general británico Wawell ordena la retirada de Libia. Londres espera que los italianos no consientan que los alemanes los obliguen a volver a Egipto.

  -9 febrero- la flota alemana que incluye los acorazados Scharnhorst y Gneisenau penetra en el Mediterráneo. Van a proteger los convoyes de refuerzo del Eje que navegan de Italia a los puertos libios. La Luftwaffe anula la capacidad de Malta para interceptar los convoyes del Eje.

  -12 febrero- la Luftwaffe rechaza un ataque británico a las Canarias desde los aeródromos de las islas en los que acaba de instalarse.

  -14 febrero- la flota británica captura las islas portuguesas del Atlántico, incluyendo las Azores, pese a la resistencia del neutral Portugal.

  -16 febrero- tropas españolas y alemanas invaden Portugal al no declarar este país la guerra a los británicos, pese a la agresión sufrida. Portugal apenas resiste y se somete a la espera de acontecimientos.

  -18 febrero- con la escolta de buques de guerra alemanes e italianos, un gran convoy de suministros del Afrika Korps llega a los puertos de Bengasi y Tobruk. Se prepara la ofensiva contra Suez.

  -28 febrero- Rommel avanza en Egipto

  -6 marzo- Rommel llega hasta la posición británica de El Alamein, a cien kilómetros del Delta de Egipto, donde se concentra la defensa británica.

  -7 marzo- ante el retroceso británico en el Mediterráneo, el gobierno griego pacta un tratado de paz con los italianos. Las fuerzas del Eje comienzan a posicionarse en bases de las islas griegas, incluida Creta.

  -22 marzo- ofensiva general germano-italiana para conquistar Egipto. Victoria en El Alamein.

  -24 marzo- los germano-italianos penetran en el Delta de Egipto. Rebelión antibritánica del ejército y policía egipcios.

  -25 marzo- ante la gravísima situación, el presidente Roosevelt anuncia que Estados Unidos no permanecerá indiferente ante la destrucción del dominio británico. Rebelión árabe pro-Eje en Palestina, Siria e Irak.

  -29 marzo- las fuerzas del Eje toman El Cairo.

  -2 abril- los alemanes capturan Suez. El Mediterráneo está cerrado. Informado de que los alemanes planean invadir la URSS, Churchill se niega a hacer la paz, pese a que en la defensa de Egipto se ha perdido lo mejor que le quedaba al ejército del Imperio.

  -5 abril- Hitler retoca los planes de la invasión de Rusia. Habrá una ofensiva desde Próximo Oriente contra el Cáucaso y la flota germanoitaliana entrará en el Mar Negro para apoyar el avance por el sur de la URSS. 

  -18 abril- Rommel cruza el canal de Suez. Tropas italianas y alemanas desembarcan en Latakia (Siria) sin que haya resistencia por parte de la Francia de Vichy.

  -22 abril- Francia firma un tratado de paz con Alemania que permite la liberación de los prisioneros y el comienzo de la reconstitución de su Ejército. Los franceses declaran la guerra al Reino Unido.

  -25 abril- Rommel, con apoyo naval, conquista Haifa. Los británicos ya no tienen bases en el Mediterráneo, pero se preparan para resistir en Irak, con tropas en su mayor parte angloindias.

  -8 mayo- los alemanes apoyan la rebelión antibritánica de Irak. El Congreso de Estados Unidos rechaza la escalada belicista que promueve el presidente Roosevelt.

  -20 mayo- los alemanes capturan los campos petrolíferos del norte de Irak.

  -22 mayo- los japoneses invaden el sur de Indochina desde sus bases al norte.

  -25 mayo- los alemanes invaden la URSS

  -28 mayo- la flota del Eje entra en el Mar Negro. Turquía declara la guerra a la URSS. Francia declara la guerra a la URSS.

  -2 junio- los alemanes conquistan Minsk.

  -3 junio- Rommel captura Bagdad

  -10 junio- Rommel conquista Basora. Persia se une al Eje. Los británicos se retiran de Próximo Oriente, mientras los soviéticos tienen que situar tropas en la frontera del Cáucaso ante la amenaza germano-turca.

  -14 junio- los japoneses atacan Singapur, Malasia e Insulindia desde sus bases en la Indochina francesa. Norteamérica declara el bloqueo total a Japón y envía refuerzos a Filipinas y otros enclaves del Pacífico. Los antibelicistas norteamericanos se movilizan para impedir que Roosevelt se implique en la guerra, sea contra Alemania o contra Japón.

  -22 junio- Rommel ataca Bakú desde el norte de Persia. Ya no hay tropas alemanas en contacto con tropas británicas. Los italianos se concentran en expulsar a los británicos de Etiopía.

  -25 junio- gracias a la flota del Eje, los turcos conquistan Batumi, en el Mar Negro.

  -28 junio- alemanes y rumanos conquistan Odessa, gracias al dominio marítimo de la flota del Eje.

  -9 julio- los nazis conquistan los astilleros de Nykolaiev, en el Mar Negro

  -14 julio- comienza la invasión de Crimea
  
  -28 julio- conquista de Rostov mientras se pone cerco a los ejércitos soviéticos en Kiev. De entre las fuerzas de invasión nazis, el grupo de ejércitos sur es el que avanza más rápido gracias al dominio del Mar Negro. En Smolensk, en cambio, los rusos logran resistir en el camino a Moscú.

  -3 agosto- los japoneses conquistan Singapur. Todo el ejército británico se concentra en el Índico, para mantener Etiopía y la India.

  -5 agosto- los rusos evacuan Crimea por la península de Taman

  -7 agosto- la flota del Eje despeja el estrecho de Kerch y penetra en el mar de Azov.

  -11 agosto- los alemanes conquistan Kiev

  -17 agosto- Leningrado bajo asedio

  -20 agosto- los alemanes conquistan la base naval de Novorosisk en el Mar Negro

  -29 agosto- conquista de los campos petrolíferos de Maikop y la terminal petrolera del puerto de Tuapse, en el Mar Negro.

  -4 septiembre- los japoneses toman Batavia.

  -8 septiembre- conquista de Sukhumi en la costa del Cáucaso, ya en Georgia.

  -11 septiembre- Australia se retira de la guerra y firma un tratado de protección con Estados Unidos. Japón anuncia que respetará las posesiones australianas.

  -14 septiembre- los japoneses toman Rangún.

  -17 septiembre- los alemanes enlazan con los turcos en Batumi, cerrando toda la costa del Mar Negro.

  -21 septiembre- los británicos conceden el estatus de Dominio a la India, que se independiza con Nehru como presidente. La India se declara neutral en la guerra. China ya no recibirá suministros aliados en su guerra contra Japón.

  -26 septiembre- victoria nazi en Smolensk, los alemanes continúan su avance hacia Moscú.

  -4 octubre- apoyado por las fuerzas nazis y turcas del Mar Negro, Rommel captura Bakú, en el Caspio. El Eje se vuelca en la conquista del Cáucaso.

  -14 octubre- los alemanes capturan Grozni

  -22 octubre- los alemanes, con la conquista del Dagestán dan por concluida la conquista del Cáucaso. Rebelión de los pueblos musulmanes de Asia Central contra el poder soviético.

  -24 octubre- operación "Tifón", el avance contra Moscú.

  -27 octubre- El gobierno chino firma la paz con Japón, convirtiéndose China, en la práctica, en protectorado japonés.

  -5 noviembre- Japón ataca a Rusia desde Manchuria.

  -10 noviembre- derrota soviética en Vyazma, cerca de Moscú.

  -15 noviembre- avance final alemán contra Moscú.

  -2 diciembre- Stalin abandona Moscú.

  -7 diciembre- los alemanes entran en Moscú.

  -10 diciembre- se rinde Leningrado. Los soviéticos piden la paz por mediación de los Estados Unidos.

  -11 diciembre- Churchill dimite como primer ministro británico.

  -18 diciembre- Hermann Goering y Cordel Hull, secretario de Estado norteamericano, firman en Dublin un tratado de Seguridad Global que pone fin a las hostilidades.

  Esta cronología es una de las muchas posibilidades, pero el punto esencial es que Hitler tendría que haber visto que, desde el momento en que los italianos solicitaban ayuda en el Norte de África, los alemanes tenían las manos libres para cerrar el Mediterráneo ANTES de que comenzase la prevista invasión de la URSS. Y que el cierre del Mediterráneo favorecería enormemente esta invasión, sobre todo porque podrían forzar a los turcos a dejar entrar la flota del Eje (germanoitaliana) en el Mar Negro.

  En la cronología se ha indicado que el Imperio británico seguiría luchando a pesar de la pérdida del Mediterráneo (pérdida de Egipto, de Malta, de Gibraltar, de Chipre...). Es dudoso que eso pudiera darse, sobre todo porque para defender Egipto los británicos habrían tenido que sacrificar tropas y equipos insustituibles, pero siempre se podía contar con el efecto político del apoyo económico norteamericano (que, por supuesto, sería inefectivo a tan corto plazo).

  Si los británicos siguen luchando en el momento de la invasión de la URSS (que hubiera podido entonces adelantarse, fuese cual fuese la climatología, pues el dominio del Mar Negro hubiera permitido a los alemanes, en todo caso, emprender la guerra en cualquier estación del año), los alemanes se habrían visto enfrentados a algunos inconvenientes. Para empezar, el poder de la RAF sobre suelo alemán, más la necesidad para los del Eje de seguir defendiendo las costas atlánticas. Y tendrían que seguir manteniendo un contingente en la periferia, en Persia, Etiopía o la frontera entre España y Portugal.

  Pero las ventajas serían mucho mayores. Si los alemanes tienen que mantener aunque sean diez divisiones entre defender el cierre del Mediterráneo a Occidente (España y Portugal) y crear una amenaza en Próximo Oriente (Irak, Suez, Golfo Pérsico), esto sería notablemente más que las tres divisiones que mantuvo Rommel en Libia, pero no haría falta mantener cinco divisiones alemanas en los Balcanes, como sucedió en la realidad, no habría hecho falta hacer pasar a la división paracaidista alemana por las graves pérdidas de la invasión de Creta (ni ninguna otra pérdida en los Balcanes, pues los alemanes no habrían luchado ni contra griegos ni contra yugoslavos), no habría hecho falta mantener fuerzas del Eje en defensa costera (ni en el Mediterráneo ni en el Mar Negro) y la amenaza a las costas de Francia y Noruega hubiera sido mucho menos creíble. Por otra parte, los rusos hubieran tenido que desplegar defensa costera en el Mar Negro, mantener un ejército (mucho mayor) vigilando la frontera del Cáucaso y la amenaza de un ataque japonés en Siberia habría sido mucho mayor también. Más aún, el éxito espectacular del Mediterráneo y el Mar Negro habría atraído muchos más aliados del Eje, naciones como Egipto, Turquía o Bulgaria, más colaboracionistas ex soviéticos, menos partisanos y más voluntarios extranjeros (españoles, franceses, holandeses o suecos). Podrían abrir un frente en el sur del Cáucaso (Bakú), contarían con el apoyo de los musulmanes a uno y otro lado de la frontera soviética y las enormes facilidades logísticas del dominio del Mar Negro. 

  Aún así, podemos aceptar que los soviéticos lograran igualmente detener el avance nazi en Leningrado y Moscú durante algún tiempo, pero toda la zona sur de la Unión Soviética sería tremendamente vulnerable y ello decidiría el resultado del conflicto.

  Acerca del desarrollo de los acontecimientos de la cronología, habría que empezar por estimar cuánto tardaría la ayuda alemana en llegar y ser efectiva en África. Si Hitler toma su decisión el mismo día 20 de diciembre de 1940, ante el apremio de las autoridades italianas, parece realista que en seis días tanto las tropas aerotransportadas (un regimiento de paracaidistas) como la aviación de combate y transporte estarían ya en el centro de Italia y que doce días más tarde, al menos un millar de soldados de élite nazis habrían llegado a Tobruk para revitalizar su defensa y evitar que el puerto caiga en manos enemigas. Dos semanas para que la Luftwaffe combata ya en la región oriental de Cirenaica parece también realista, si consideramos el tiempo que necesitaron para otros desplazamientos similares. A partir de ahí, la sucesión de eventos parece inevitable.

...

OTRA CRONOLOGÍA, que empieza igual pero se desarrolla de otra forma... con parecido resultado:

 -20 diciembre 1940- los italianos solicitan ayuda ante el desastre que se les avecina por la ofensiva británica en el Norte de África (los británicos les han hecho más de 30.000 prisioneros al rechazarlos en su intento de penetrar en Egipto). Sin embargo, los consejeros militares de Hitler, que cuentan con el informe del general von Thoma -enviado de inspección a Libia- de primeros de noviembre, consideran arriesgado apostarlo todo a una complicada operación marítima y de guerra en el desierto. Recomiendan que se envíe a Libia solo una fuerza suficiente para impedir el desastre italiano y que se apueste sobre seguro con una operación más convencional a través de los Balcanes y Turquía. De todas formas, ya -desde noviembre- se han dado las primeras instrucciones para una operación a gran escala en Grecia para también ayudar a los italianos allí.

  -22 diciembre 1940- Hitler envía un ultimátum a Franco (que el día 7 de diciembre se ha negado a entrar en la guerra en la fecha prevista): las fuerzas del Eje entrarán indefectiblemente en España para cerrar el estrecho de Gibraltar por ser cuestión de seguridad europea. Hace algunas concesiones a los españoles al tiempo que ordena a los agentes alemanes en la península que intriguen si es preciso contra Franco para cambiar el gobierno de España.

 -24 diciembre 1940- Franco rechaza el ultimátum con tácticas dilatorias mientras se pone en contacto con los británicos. Hitler se enfurece y ordena que se prepare un ejército para invadir España. Al menos, invadiendo España y no aliándose con ella, se ahorrará enviar la ayuda económica que le exigiría coaligarse con un país tan pobre y el escarmiento a España servirá de advertencia a otras naciones, particularmente a Francia y a los países balcánicos por los que sus tropas tendrán que pasar para participar en la campaña de Grecia. Hitler acepta que estas invasiones simultáneas pueden obligar a posponer la invasión de Rusia; pero también considera que le permitirán hacer esta en 1942 con mejores opciones. También el Führer rechaza las advertencias en contra del almirante Canaris, jefe de la inteligencia militar y considerado experto en España: Hitler no comprende por qué ha de temer una guerrilla franquista, si el mismo Franco no tiene problemas en controlar las débiles guerrillas antifranquistas de sus antiguos enemigos de la guerra civil. Franco, por su parte, considera que, con el ultimátum ya no tiene vuelta atrás: si España cede, él no durará mucho en el gobierno pues los alemanes nunca volverán a confiar en él y en España se le culpará de no haber evitado la humillación del país. Su única opción para mantenerse en el poder -e incluso de salvar su vida- es buscar el paralelismo con la invasión de 1808 por Napoleón: al cabo, gracias al poder de Inglaterra los franceses acabaron siendo expulsados y los jerarcas españoles restaurados en su pleno poder.

  -26 diciembre 1940- Los británicos deciden enviar un cuerpo de ejército a España con la misión de crear una defensa sólida en torno a Gibraltar (una especie de equivalente a Torres Vedras en 1809). Naturalmente, en principio defenderán la totalidad de España, pero el general al mando, Bernard Montgomery, recibe instrucciones secretas acerca de arriesgar lo mínimo en la defensa del conjunto del estado español y poner en cambio la mayor aplicación posible en la defensa de Gibraltar. En principio se le asignan la 1 división blindada y la 4 división de infantería; esta última división de infantería ya había luchado en España en 1812.

  -5 enero 1941- los británicos capturan Bardia, en territorio libio, haciendo 40.000 prisioneros a los italianos.

  -7 enero 1941- Hitler ya tiene un plan estratégico para la invasión de España mientras en la frontera atlántica entre Francia y España (Hendaye) comienza a organizarse un ejército (el Sexto) al mando del mariscal von Reichenau. Hitler también cuenta con un plan político. Según este plan, España será desmembrada en varios estados, explotada económicamente y sometida a la fuerza para escarmiento de cualquier otra nación europea que se resista a los designios nazis. 

   -9 enero 1941- España firma una alianza con Gran Bretaña al tiempo que las primeras escuadrillas de la RAF se sitúan en aeródromos españoles. Comienza el arresto de los simpatizantes pronazis españoles más notorios. De acuerdo con el nuevo tratado de alianza hispano-británico, se iza la bandera española en Gibraltar -que sigue bajo poder británico efectivo-.

  -10 enero 1941- Comienza la invasión de España. Un ataque concentrado de la Luftwaffe ahuyenta el intento de resistir en la frontera española atlántica. Emisiones de radio en castellano y euskera anuncian el retorno del Estado vasco -Euzkadi- bajo protección alemana. San Sebastián es capturada a la noche y en la ciudad se arría la bandera española franquista, izándose la bandera vasca. Alemania y la URSS firman un acuerdo sobre comercio y fronteras: la prensa soviética aplaude el ataque contra Franco y la inminente restauración de la República española.

   -12 enero 1941- El lendakari Aguirre -antiguo gobernante nacionalista vasco exiliado por la guerra civil- llega a San Sebastián y declara la independencia de Euzkadi en presencia del mariscal Reichenau. Con el nuevo gobierno bajo protección alemana comienza la reconstrucción del ejército vasco (Eusko Gudarostea) con el general Beldarrain al mando; se abren de inmediato negociaciones con los carlistas navarros para que se unan a la nueva República vasca. Reichenau, de momento, no ataca Pamplona (capital que es el feudo del carlismo en teoría aliado de Franco, cuyos apoyos son mayoritariamente de etnia vasca), sino que envía un cuerpo de ejército hacia el oeste (Bilbao y Santander) y otro hacia el sur (Vitoria y Logroño). La superioridad de las armas alemanas es total contra un ejército tan mal equipado como el español. No se detecta presencia británica alguna. La dificultad de transitar por el único paso fronterizo de Irún -cuello de botella- hace que la penetración del 6 Armee en España sea lenta, de modo que las tropas alemanas se van concentrando en el País Vasco antes de poder desplegarse para la conquista de toda España.

    -21 enero 1941- Los alemanes ya han capturado Bilbao, Santander, Vitoria y Logroño y siguen en proceso de concentrar la totalidad del Sexto ejército al sur de los Pirineos. Desde Francia, Josep Tarradellas se autoproclama presidente de la Generalitat de Cataluña (gobierno catalán exiliado tras la guerra civil). Se da la orden de que se seleccione a los detenidos antifranquistas españoles bajo custodia alemana (por ejemplo, en Mauthausen), particularmente los catalanes y vascos, para ser reclutados en milicias pro-nazis. Se tratará asimismo de repatriar a los exiliados -políticos y económicos- de parecido origen que se encuentren en América. Se considera que desde Chile podrían ser embarcados hacia Japón y desde allí devueltos a Europa a través de la URSS.

  -22 enero 1941- Los británicos capturan Tobruk a los italianos, haciéndoles otros 25.000 prisioneros.

  -28 enero 1941- El general carlista Solchaga se pasa al enemigo con el apoyo de parte del carlismo navarro y se pone a las órdenes del mariscal Reichenau y de su antiguo enemigo el nacionalista vasco Aguirre, que lo redime por afinidad racial y religiosa, dejándolo subordinado al general Beldarrain. Pamplona se entrega a los alemanes y estos ocupan la región de Navarra con facilidad para incorporarla a la nueva república vasca, bajo la promesa de que queda abierta la opción de restaurar la monarquía (candidatura de Javier de Borbón-Parma, como posible rey vasco Javier I).

   -4 febrero 1941- Comienza la ofensiva del cuerpo 17 del sexto ejército alemán hacia la frontera portuguesa al norte (región de Galicia): desde Santander parten dos divisiones de infantería alemana, milicias vascas y un regimiento motorizado alemán.

  -7 febrero 1941- Derrota italiana en Beda Fomm (Libia): 25.000 italianos son hechos prisioneros. Los alemanes conquistan el puerto de Gijón.

  -9 febrero 1941- Churchill ordena detener la ofensiva británica en Libia para derivar fuerzas a Grecia, donde se teme la llegada de las tropas alemanas del 12 Armee del mariscal List.

  -12 febrero 1941- Comienza la ofensiva hacia el centro y sur de España por parte del 6 ejército alemán. Reichenau envía el cuerpo 29 de su ejército (tres divisiones de infantería) desde Pamplona hacia Zaragoza y después hacia Barcelona, encontrando poca resistencia. Un mes después de cruzar la frontera, el grueso del 6 Armee, con ocho divisiones de infantería, tres motorizadas y cuatro Panzer se dirige hacia el sur, con el apoyo de toda una flota aérea. El cuerpo 17 del 6 ejército conquista Oviedo. Reichenau da instrucciones a sus tropas de que apliquen, fuera de Euzkadi y Cataluña, las más rigurosas represalias en caso de ataques guerrilleros contra soldados alemanes.

  -14 febrero 1941- Las fuerzas alemanas conquistan la totalidad de la región minera de Asturias, que los vascos anexionan. Reichenau ocupa Burgos y avanza rápidamente por las llanuras castellanas. Los españoles intentarán resistir en la sierra al norte de Madrid.

  -16 febrero 1941- Los alemanes ocupan Valladolid. Los alemanes ocupan Zaragoza, siempre encontrando poca resistencia. 

  -18 febrero 1941- Las tropas alemanas entran en la región de Galicia. El fascista portugués Rolao Preto se proclama gobernador de la región de Galicia -"Gran Portugal"- que pretende anexar a un Portugal fascista y amigo de Alemania. El gobierno portugués resiste las presiones británicas para declarar la guerra a Alemania. Rolao Preto establece su primera capital en Lugo y hace un llamamiento a voluntarios portugueses para participar en la ocupación del nuevo territorio: su intención es crear en Galicia un reducto portugués pro-nazi con vistas a una próxima adhesión al Eje de un Portugal acrecentado. Los alemanes van ocupando toda la frontera portuguesa con las provincias españolas del oeste (León, Zamora, Salamanca...), lo que permitirá la fácil infiltración de los seguidores de Preto.

  -24 febrero 1941- Las tropas alemanas conquistan Ávila, ya cerca de Madrid. Primeras escaramuzas con tropas británicas. Los alemanes de Reichenau ya han conquistado toda la región de Castilla la Vieja y se dirigen hacia Madrid. El fascista español José Girón se ofrece a colaborar con los nazis para gobernar la España residual y sin salida al mar que los nazis deciden que se llamará "República Social Española". Tras vencer cierta resistencia, la infantería alemana ocupa los puertos de La Coruña y el Ferrol, donde ha luchado un batallón de Royal Marines junto a los españoles. Reichenau decide enviar otra división de infantería alemana para reforzar al cuerpo 17 en Galicia.

  -1 marzo 1941- Bulgaria firma el Pacto Tripartito, las tropas alemanas entran en el país camino de Grecia. Los alemanes conquistan Segovia. 

  -3 marzo 1941- Tras la conquista de Zaragoza, el cuerpo 29 alemán conquista Lérida, donde Tarradellas proclama la República de los Países Catalanes. El coronel Escofet, militar catalanista hasta entonces exiliado, comienza a organizar milicias pro-nazis del nuevo estado catalán.

  -8 marzo 1941- Llegan a Libia los primeros tanques de un regimiento Panzer alemán.

   -10 marzo 1941- Ofensiva del 6 ejército alemán contra Madrid desde diversos frentes al norte y al este de la ciudad. Han transcurrido dos meses desde el comienzo de la invasión.

  -11 marzo 1941- Roosevelt firma la ley del "Lend-Lease" por la cual los Estados Unidos enviarán ayuda militar prácticamente ilimitada a Reino Unido, España y China.

  -15 marzo 1941- El general Montgomery abandona Madrid. Los alemanes toman Guadalajara y avanzan hacia la capital.

  -16 marzo 1941- Franco abandona Madrid. El fascista español José Girón se proclama presidente de la República Social Española desde Segovia.

  -17 marzo 1941- El mariscal Reichenau entra en Madrid.

  -20 marzo 1941- Las tropas alemanas del 29 cuerpo alemán entran en Barcelona casi sin encontrar resistencia y siendo bien recibidas por los independentistas catalanes. Tarradellas se instala en el Palacio de la Generalitat y anuncia que la República de los Países Catalanes firmará el Pacto Tripartito. El ya general Escofet urge a los jóvenes catalanes a que constituyan cuanto antes un ejército catalán. Ese mismo día el lendakari Aguirre hace el mismo anuncio desde su nueva capital en Vitoria. Los alemanes conquistan Toledo y siguen avanzando hacia el sur.

  -24 marzo 1941- El general Rommel hace su primer avance hacia Egipto desde Trípoli.

  -25 marzo 1941- Yugoslavia firma el pacto Tripartito con los nazis. La ciudad de Valencia se entrega a los alemanes y catalanes sin lucha, quedando incorporada a la República de los Países Catalanes.

  -27 marzo 1941- Ante el amenazante ejemplo que supone la situación española, fracasa el intento de golpe de Estado en Belgrado para que Yugoslavia recupere su estatus de neutralidad. Los alemanes ocupan la frontera portuguesa en el río Miño. Toda la región de Galicia está bajo ocupación alemana y el gobierno portugués no se atreve a impermeabilizar la frontera para evitar que se sumen voluntarios a la milicia galaico-portuguesa de Rolao Preto (que ya suma varios miles de hombres, entre ellos muchos gallegos oportunistas). En Etiopía, las tropas del Imperio británico logran la importante victoria de Keren contra los italianos.

  -1 abril 1941- Las tropas alemanas penetran en Andalucía tomando la ciudad de Bailén (donde los franceses de Napoleón habían sido derrotados en 1808). Franco se establece en Algeciras, resignado a defender el bastión del área de Gibraltar organizado por el general Montgomery, que cuenta ya con tres divisiones británicas (se le ha sumado la 50 división de infantería). Golpe de estado en Iraq que establece un gobierno pro-Eje liderado por al-Galyani. Los británicos liberan la capital de Eritrea, Asmara.

  -4 abril 1941 - Rommel toma Bengasi. Los británicos envían la 18 división de infantería a Egipto.

  -6 abril 1941- Las tropas alemanas comienzan la invasión de Grecia. Los británicos liberan Addis Abeba y reinstauran en el trono a Haile Selassie en Etiopía. Reichenau conquista Córdoba.

  -8 abril 1941- El general Rommel captura Derna y sigue avanzando hacia Egipto. El cuerpo 29 alemán conquista el puerto de Cartagena, que incorporan también a la República Catalana. Los italianos desembarcan en las Baleares sin encontrar resistencia. También se proclama allí la República Catalana.

  -9 abril 1941- Los alemanes conquistan el puerto de Salónica en Grecia. Se rinde un ejército griego.

  -10 abril 1941- Los norteamericanos ocupan Groenlandia (territorio danés).

  -12 abril 1941- El mariscal Reichenau ocupa Sevilla, donde se iza la bandera de la República Social Española (que es la de la anterior república española, ligeramente modificada). Llega a Madrid, procedente del Marruecos francés, el ex líder obrero y militar anarquista Cipriano Mera, que Girón incorpora a su gobierno de la República Social para unir elementos obreros. Tres meses desde el comienzo de la invasión.

  -13 abril 1941- Japón y la Unión Soviética firman el pacto de neutralidad.

  -18 abril 1941- Tropas angloindias desembarcan en Basora, Irak, para deponer al régimen iraquí pro-Eje. Los estadounidenses extienden su zona de seguridad de navegación atlántica hasta cerca de Islandia para proteger los convoyes a Gran Bretaña.

  -20 abril 1941 - Se rinde el último ejército griego operativo. La ciudad y región de Murcia es también anexionada por la República Catalana, con la aprobación de los alemanes, que consideran valiosa su riqueza agrícola. Los nuevos territorios anexionados -como Murcia y antes Asturias- que no son tradicionalmente de lengua catalana ni vasca servirán para reasentar a los catalanes y vascos, principalmente los retornados de la emigración y los de origen francés (las repúblicas vasca y catalana renuncian formalmente a anexionar territorios vascofranceses y catalanofranceses, como gesto de buena vecindad para con el régimen de Petain). Según los cálculos alemanes, la nueva República Catalana va a sumar seis millones de habitantes y unos tres -no todos de etnia vasca- la República Vasca -Euzkadi-, más el pequeño protectorado galaico-portugués ("Gran Portugal") y un nuevo territorio alemán en la zona costera al norte del estrecho de Gibraltar (que abarcará casi media Andalucía y se llamará "Herkulessäulen Gouvernement"- "gobernación de las Columnas de Hércules"). El resto del territorio (la "República Social Española") sumará unos doce millones de habitantes -número de habitantes similar al del "General Gouvernement" polaco- de las regiones más pobres y menos productivas, y sin salida al mar. Para permitir la viabilidad económica de los nuevos territorios, dada la escasez de alimentos, se practicará una política masiva de eliminación de "bocas inútiles" recurriendo a la deportación de casi un millón de españoles hacia campos de trabajo en Alemania.

                                 En caso de que Hitler hubiera decidido invadir España en enero de 1941, una opción de división territorial.

  -21 abril 1941- El ejército británico decide retirarse de Grecia pero mantener Creta.

  -27 abril 1941- Los alemanes entran en Atenas. Los alemanes capturan la ciudad de Granada (que pasará también a la República Social Española), entrando en contacto con la línea Montgomery, que constituye un perímetro defensivo en torno a las ciudades españolas portuarias de Cádiz, Algeciras y Málaga. 

   -29 abril 1941- Con la conquista de la ciudad portuaria de Huelva (que no pasa a la República Social Española), toda España está bajo dominio alemán, excepto el reducto de Montgomery en torno a Gibraltar, donde quedan unos sesenta mil soldados británicos y otros tantos españoles al mando de Franco.

  -30 abril 1941- Finaliza la evacuación británica de Grecia.

  -4  mayo 1941- El ejército del mariscal List comienza a concentrarse en la frontera con Turquía y se inician las negociaciones con el gobierno turco para permitir el paso de las tropas alemanas hacia Oriente Medio; esto da lugar a las protestas soviéticas contrarias a que fuerzas alemanas crucen los Dardanelos. Comienzan a llegar a Egipto los regimientos de la 18 división británica de infantería. Se decide enviar también a Egipto la 1 división de infantería.

  -7 mayo 1941- Reichenau quiebra la línea Montgomery y una división motorizada alemana entra en Málaga. La Luftwaffe castiga duramente a la Royal Navy, lo que fuerza a la flota británica a abandonar Gibraltar y dirigirse a Alejandría, para contribuir a la defensa de Egipto. Las fuerzas alemanas duplican en número a británicos y españoles, los superan en blindados y dominan el aire.

  -10 mayo 1941- Los alemanes conquistan Cádiz y van apretando el cerco a Gibraltar. Cuatro meses desde el comienzo de la invasión de España. Rudolf Hess se lanza en paracaídas sobre Gran Bretaña.

  -14 mayo 1941- Los soldados españoles se rinden en masa en la costa entre Málaga y Gibraltar, y entre Gibraltar y Cádiz. Los británicos ordenan la evacuación de España ya que no pueden hacer frente a la Luftwaffe ni a los Panzer. Los prisioneros españoles son deportados a Alemania.

  -16 mayo 1941- Los británicos terminan su evacuación al otro lado del estrecho de Gibraltar, el Marruecos español, donde se refugian, pese a las protestas de Francia que moviliza su ejército colonial en el territorio del protectorado francés adyacente. 

  -17 mayo 1941- Reichenau llega a la fortaleza de Gibraltar, abandonada por los británicos por indefendible. Toda la España peninsular está bajo control alemán. Continúan las deportaciones de población española para trabajar en Alemania. En total, los británicos han sufrido casi veinte mil bajas irrecuperables en la lucha en España, y unos quince mil en la lucha en Grecia. 

  -18 mayo 1941- Tras la completa conquista de España y el posicionamiento de artillería alemana en el estrecho de Gibraltar, el presidente turco permite la entrada de las tropas alemanas del mariscal List por el territorio de la republica de Turquía en su camino hacia objetivos británicos en Medio Oriente. Máxima tensión con los soviéticos, pero Stalin no declara la guerra a los alemanes, que aseguran no ambicionar establecerse en el estrecho de los Dardanelos e invitan a inspectores soviéticos para que supervisen las actividades alemanas en territorio turco.

  -19 mayo 1941- El Duque de Aosta se rinde a los británicos en Amba Alagi, Etiopía (pero el general italiano Nasi sigue resistiendo en Gondar). Para prevenir conflictos fronterizos con Francia, los alemanes amputan a la República Social Española una franja de cinco mil kilómetros cuadrados de territorio montañoso y poco poblado al sur de los Pirineos (norte de la provincia de Huesca). Un pequeño sector occidental (Jaca) pasa a la república vasca y el resto (Benasque) pasa a la república catalana.

  -20 mayo 1941- Declaración de apoyo del presidente Roosevelt a los británicos que logra impedir que el parlamento británico cese a Churchill y nombre un gobierno conservador que inicie negociaciones de paz.

  -22 mayo 1941- Los británicos derrotan a los iraquíes en Falluyah.

  -23 mayo 1941- La Francia de Vichy se adhiere al Pacto Tripartito, ofreciendo sus bases en Siria a los alemanes que están llegando a través de Turquía. El ejército francés ataca a los hispano-británicos en el norte de Marruecos. También entra en combate con los británicos que están intentando deponer al gobierno pro-Eje de Irak. Los prisioneros de guerra franceses son liberados y reemplazados por españoles -que van llegando por decenas de miles en trenes- en sus puestos de trabajo forzado en Alemania.

 -24 mayo 1941- El acorazado alemán "Bismarck" hunde al acorazado británico "Hood" en el Atlántico. 

  -26 mayo 1941- Tropas alemanas del 6 Armee llegan a Oran desde puertos del este español (Valencia, Alicante y Cartagena) para reforzar a sus nuevos aliados franceses. La pérdida de Gibraltar dificulta la acción de la Royal Navy para bloquear esta línea de suministros; también unidades de la Luftwaffe comienzan a establecerse en Túnez.

    -28 mayo 1941- Tropas mecanizadas alemanas del 12 ejército de List entran en Siria. Los británicos evacúan Tobruk y planean resistir en Egipto.

  -29 mayo 1941- El acorazado alemán "Bismarck", dañado, llega al puerto francés de Brest para ser reparado tras eludir la persecución de la Royal Navy.

  -31 mayo 1941- Tropas británicas entran en Bagdad tras derrotar a los insurgentes iraquíes que se refugian en Persia, pero al día siguiente los británicos han de retirarse debido a la llegada de tropas alemanas a Siria. Tropas angloindias tratarán de resistir en Basora.

  -3 junio 1941- Los alemanes entran en Damasco, donde declaran la independencia de Siria, con la conformidad de Francia, que retiene ciertos derechos económicos y estratégicos. Los británicos evacúan Creta.

  -5 junio 1941- Los nacionalistas árabes pronazis regresan a Bagdad apenas una semana después de haberse retirado. Un contingente motorizado alemán llega a Irak (un mes después de que las tropas del 12 Armee comenzasen a transportarse a través de Turquía). Comienzan a llegar a Egipto los efectivos de la 1 división de infantería británica.

  -6 junio 1941- Persia, Siria e Irak firman el Pacto Tripartito. Los británicos esperan una declaración de guerra soviética a Alemania, pero esta no se produce. Los británicos evacúan Basora.

  -8 junio 1941- El general Rommel llega hasta El Alamein.

  -10 junio 1941- El mariscal Reichenau, con solo parte de sus fuerzas transportadas hasta Oran, comienza el ataque contra el Marruecos español de acuerdo con los franceses. Montgomery dirige la resistencia, que ve desesperada.

  -15 junio 1941- El mariscal List entra en Jerusalén, habiendo desplegado ya en Oriente la mayor parte de sus fuerzas móviles. Los británicos evacúan Malta. La república árabe de Palestina también firma el Pacto Tripartito.

  -22 de junio 1941- Buques de la flota japonesa llegan a los puertos de Persia en visita de amistad: Japón se ofrece a comprar el petróleo del Golfo y a garantizar la navegación. Tanto Persia como Japón son firmantes del Pacto Tripartito.

  -25 junio 1941- Los británicos evacúan el norte de Marruecos por Tánger y Larache. El gobierno de Franco se traslada a las Canarias. El protectorado español de Marruecos -excepto un enclave alemán al sur del Estrecho, con el nombre de "Herkulessäulen Gouvernement Süd", que abarca las ciudades y el territorio circundante de Tánger, Tetuán, Larache y Ceuta; unos cinco mil kilómetros cuadrados- pasa al control de las autoridades francesas.

  -27 junio 1941- Los británicos comienzan a evacuar Egipto, que ya no tiene defensa debido a la superioridad de la Luftwaffe establecida en Palestina.

  -29 junio 1941- Rommel pasa El Alamein y llega hasta Alejandría.

   -30 junio 1941- El Cairo se rebela contra los británicos que se concentran en Suez para ser evacuados bajo el fuego aéreo de la Luftwaffe (cuarta evacuación tras las de Grecia, España y Marruecos).  Los británicos tratarán de mantener el control de la salida del Mar Rojo (Etiopía y Adén). Los soldados alemanes llegan a Port Said. En Egipto convergerán el ejército de List y el cuerpo africano de Rommel.

  -7  julio 1941- Los británicos conquistan Dakar a los franceses. Los norteamericanos ocupan Islandia sustituyendo a la ocupación británica.

  -10 julio 1941- Los ingenieros japoneses despejan el puerto de Basora en connivencia con los alemanes. Un cuerpo móvil germano-italiano al mando de Rommel comienza a remontar el Nilo, ocupando diversas localidades al sur del Delta. Otro cuerpo móvil germano-persa al mando del general von Kleist se concentra en Teherán para avanzar por las carreteras persas disponibles hacia Oriente (carretera de Teherán a Mashad que se prolonga hasta Zahedan, en la frontera con la India). Otras fuerzas móviles del Eje se disponen a rodear la península arábiga.

  -12 julio 1941- Una votación del parlamento británico destituye a Churchill. Anthony Eden es el nuevo primer ministro que solicita un armisticio con Alemania. Las tropas del general italiano Nasi, que resistía en la zona de Gondar, comienzan a avanzar hacia Addis Abeba para reinstaurar el poder italiano en Etiopía ante la retirada pactada de los británicos.

  -24 mayo 1942- Alemania y sus aliados invaden la Unión Soviética.

   En esta historia, la resistencia británica al armisticio se doblega los días siguientes a la caída de Egipto, ante la involucración japonesa y la decisión soviética de no hacer la guerra a los alemanes (a pesar de estar estos bordeando sus fronteras de Asia Central), así como la impotencia de Roosevelt para que el Congreso de Estados Unidos declare la guerra a Alemania. Por otra parte, las fuerzas móviles alemanas pueden alcanzar puntos vitales del Imperio Británico tan lejanos como Sudáfrica (avanzando desde Egipto, aprovechando los ferrocarriles británicos de África Oriental) o como la India (avanzando por el este de Persia por carretera). Podría retrasarse su avance, pero nunca detenerlos, sobre todo dado el poder aéreo que el Eje puede desplegar de aeródromo en aeródromo. Como anécdota, en la cronología el acorazado alemán "Bismarck" no es hundido el 27 de mayo... debido a que el portaaviones británico "Ark Royal" no hubiera podido interceptarlo, ya que semanas antes habría debido abandonar la base naval de Gibraltar hacia Egipto.

   El nuevo gobierno británico tratará de mantener su poder en África y Asia. Para los norteamericanos resulta un desastre que los japoneses ahora puedan acceder al petróleo nazi del Golfo Pérsico, pues echa por tierra su plan de embargo a Japón que en la realidad llegó a su punto culminante en el 24 de julio de 1941, cuando los japoneses ocupan los aeródromos de la Indochina francesa, amenazando las posiciones británicas y holandesas. 

  El 1 de agosto los Estados Unidos declaran un embargo a las exportaciones de petróleo a Japón que en esta historia ya será inútil, pues no llevará mucho tiempo a alemanes y japoneses poner en marcha los pozos y refinerías del Golfo Pérsico que los británicos pudieran haber saboteado al retirarse. En total, por esta época tales pozos producían unos diecisiete millones de toneladas anuales (doce en Persia, cuatro en Irak y otro en Egipto), suficiente para mantener a Japón y a la Europa nazi (que contaba con otros recursos petrolíferos, incluido el petróleo que obtenían de la URSS; sin embargo, hacia 1943 en la realidad, la Europa nazi solo disponía de un máximo de nueve millones de toneladas anuales, por lo que la variación en esta línea alternativa sería decisiva).  Ahora bien, cabe la posibilidad de que los soviéticos, furiosos porque los alemanes fuercen el paso a través de Turquía, decidan responder con la invasión preventiva de Persia e Iraq desde el Cáucaso y Asia Central. Si hicieran esto privarían a los alemanes de un recurso económico directo y los alemanes podrían no ir a la guerra por ello. O bien podrían entablar una guerra local, como el caso de Jaljin-Gol: es decir, que aunque rusos y alemanes combatan en el Golfo Pérsico ello no tendría por qué llevar a una guerra generalizada. Dada la superioridad táctica alemana, una vez demostrado el poder de sus armas los soviéticos aceptarían nuevos términos de paz antes que continuar el enfrentamiento con un enemigo tan peligroso. El principio esencial sería siempre que Alemania no va a la guerra contra los rusos hasta que los británicos hayan sido forzados a pedir la paz. Y Alemania podría esperar, en la casi total seguridad de que los soviéticos nunca irían a una guerra generalizada contra el considerado mejor ejército del mundo. Por otra parte, Afganistán y todo el subcontinente indio sí quedarían al alcance del imperialismo soviético sin necesidad de entrar en conflicto con los intereses nazis en el Golfo Pérsico.

  Bajo las nuevas condiciones (paz con los británicos), Hitler comienza a preparar la guerra total contra la URSS para el verano siguiente, en 1942. Para empezar, ordena la fabricación de decenas de miles de vehículos que permitirán una invasión motorizada de Rusia que se efectuará no solo por el frente finlandés y los tres frentes centroeuropeos que se dieron en la realidad (al norte, hacia Leningrado, al centro, hacia Moscú y al sur, hacia Ucrania) sino también con un frente turco (hacia el Cáucaso), otro persa (Asia Central) y otro japonés (Siberia); la flota del Eje, además, dominará el Mar Negro, lo que supondrá una valiosísima ventaja logística. Hitler da por seguro que acudirán voluntarios anticomunistas de todo el mundo, incluyendo anglosajones.

  Una vez aniquilada la URSS en 1942, Hitler podría emprender un rearme con vistas al dominio también de las regiones atlánticas, "rematando" Gran Bretaña y tal vez conquistando el resto del mundo. Previsiblemente, solo la bomba atómica -que nunca hubiera podido estar lista antes del verano de 1945- podría haberlos detenido. Si la conquista de la URSS se produce en 1942, los alemanes pueden invadir Gran Bretaña en 1943 y tal vez Norteamérica -por Alaska y con la ayuda de Japón- en 1944: no habría tiempo para que la bomba atómica fuese construida.

  La idea de desmembrar España como escarmiento para otras naciones europeas puede relacionarse con el relativo aliento que los nazis dieron a ciertos movimientos separatistas en Francia. Si durante los meses de enero y febrero de 1941 los nazis ejecutan tan tremendas medidas en una nación tan antigua como España el efecto sin duda sería grande en toda Europa. Afectaría a los yugoslavos, que no se atreverán a contradecir los designios nazis en cuanto a facilitar el tránsito de las tropas del mariscal List desde Europa central hasta Grecia, y también a los turcos para permitir el paso de ese mismo ejército de List más allá de los Balcanes, hasta Próximo Oriente.

  Sabemos que algunos dirigentes nacionalistas vascos- particularmente se cita a Francisco Javier de Landáburu- mantuvieron conversaciones exploratorias con los nazis por esta época, algo perfectamente explicable dadas las circunstancias. Parece ser que entre los interlocutores nazis se encontraba un personaje importante de las SS, Werner Best, entonces destinado en París y a quien se atribuyen diversos planes de reorganización nacional y racial de Europa para conveniencia de Alemania que habrían incluido a los movimientos separatistas españoles. También el "Consejo Nacional de Euzkadi" elaboró planes expansionistas. Es muy significativo que en esta época la UFA produjera un documental sobre el pueblo vasco, "Im Lande der Basken".

  En cuanto al destino de la España residual, la "República Social Española", ésta sería una entidad marginal cuya única utilidad para Alemania podría ser proporcionar mano de obra no cualificada. La única forma de mantener el orden a bajo coste para Alemania sería otorgar privilegios a la minoría colaboracionista, una draconiana represión y una relativa justicia social basada en la disciplina militar y el control del mercado negro. España requería la importación de unas seiscientas mil toneladas de grano al año, lo que equivaldría a unas trescientas mil referidas solo a los doce millones de habitantes que quedaran en la "España residual". Por supuesto, Hitler no enviaría ningún grano a España, aunque sí tendría que enviar algo a vascos, catalanes y "grandes portugueses". La única forma de ahorrar grano para la triste República del exfalangista Girón y el exanarquista Mera sería la deportación de, al menos, un 5% de la población. 

  Estaríamos hablando de unos ochocientos mil españoles de ambos sexos que saldrían en tren lo más rápidamente posible. Hagamos una especulación sobre quiénes podrían ser. Para empezar, se deportaría a las minorías nómadas -gitanos y otros-, a la población de los psiquiátricos y a toda la población penitenciaria. Algunos presos serían indultados para formar parte de las milicias oportunistas del nuevo régimen y durante el periodo previo a la invasión de la URSS, quizá algunos miles de comunistas serían enviados a Rusia. Todo esto no puede sumar más de cien mil "bocas inútiles" menos. Después, se deportaría a casi todos los prisioneros de guerra -los hechos por Reichenau durante la invasión- y esto podrían ser trescientos mil hombres. Los restantes, hombres y mujeres, serían deportados como obreros forzados, siempre y cuando no se les considerase indispensables para la economía española (que sería, lógicamente, marcadamente agraria). Los españoles que quedaran podrían o no estar aún peor alimentados de lo que lo estaban los pobres españoles de Franco, pero sus posibilidades de rebelarse serían mínimas. En la región de seguridad del estrecho de Gibraltar ("columnas de Hércules") solo se dejaría alguna población útil como servidumbre, se exterminaría a toda la élite -tal como se hizo en Polonia- y se deportaría á los demás hasta la "República Social Española" a modo de vertedero humano. La región costera estratégica, de apacible climatología, serviría como zona recreativa para las élites alemanas y cumpliría otras funciones auxiliares.

  Uno puede imaginar a Hitler, en los días sucesivos a la conquista y desmembración de España, haciendo comentarios al respecto en sus charlas de sobremesa, en el sentido de que la decadencia de la nación española había de acabar llevando a su aniquilación como Estado. Franco habría personificado esta degeneración física y moral. Vascos y catalanes, en cuanto nuevas naciones, quizá pudieran hacer una contribución a la Nueva Europa, pero sería dudoso que la "República Social Española" fuese la base para una futura España reconstituida: sus dirigentes solo pueden aspirar a hacer uso de la justicia social para la supervivencia de su pueblo. Causas de la degeneración española: sin duda la perniciosa y afeminada influencia de la religión católica, a cuya protección España habría sacrificado su energía nacional, así como una aristocracia latifundista ociosa e impotente. Los españoles no serían una mala raza, pero carentes de orgullo nacional y dignidad marcial se habrían desangrado a si mismos durante su guerra civil que resultó ser la consecuencia más letal del retraso ideológico.